Притча "Мудрая девица" представляет собою только набросок притчи, про которую Толстой в письме к В. Г. Черткову 20 июня 1887 г. говорит, что "хочется мне написать сказочку такую" и далее излагает ее содержание. Как говорит А. К. Черткова, набросок был сейчас же переписан и послан к Толстому с просьбой разрешить ввести его в предполагаемое новое издание "Посредника" - сборник "Цветник". При следующем письме к В. Г. Черткову 4 июля 1887 г. Толстой возвратил список этой притчи, которая показалась ему "плоха", - как говорит он, - "но все-таки я немножко поправил ее". В немного исправленном виде, под приведенным выше заглавием, притча эта была напечатана в новом издании "Цветника" 1889 г. Мысль этой притчи Толстой заново переработал в 1903 г. в притче "Три вопроса", а ранее ею воспользовался, с согласия Л. Н. Толстого, Н. С. Лесков в сказке "Час воли божьей".

В. Срезневский