Как только сделан был первый перерыв, Нехлюдов встал и вышел в коридор с намерением уже больше не возвращаться в суд. Пускай с ним делают, что хотят, но участвовать в этой ужасной и гадкой глупости он более не может.

Узнав, где кабинет прокурора, Нехлюдов пошел к нему. Курьер не хотел допустить его, объявив, что прокурор теперь занят. Но Нехлюдов, не слушая его, прошел в дверь и обратился к встретившему его чиновнику, прося его доложить прокурору, что он присяжный и что ему нужно видеть его по очень важному делу. Княжеский титул и хорошая одежда помогли Нехлюдову. Чиновник доложил прокурору, и Нехлюдова впустили. Прокурор принял его стоя, очевидно недовольный настоятельностью, с которой Нехлюдов требовал свиданья с ним.

- Что вам угодно? - строго спросил прокурор.

- Я присяжный, фамилия моя Нехлюдов, и мне необходимо видеть подсудимую Маслову, - быстро и решительно проговорил Нехлюдов, краснея и чувствуя, что он совершает такой поступок, который будет иметь решительное влияние на его жизнь.

Прокурор был невысокий смуглый человек с короткими седеющими волосами, блестящими быстрыми глазами и стриженой густой бородой на выдающейся нижней челюсти.

- Маслову? Как же, знаю. Обвинялась в отравлении, - сказал прокурор спокойно. - Для чего же вам нужно видеть ее? - И потом, как бы желая смягчить, прибавил: - Я не могу разрешить вам этого, не зная, для чего вам это нужно.

- Мне нужно это по особенно важному для меня делу, - вспыхнув, заговорил Нехлюдов.

- Так-с, - сказал прокурор и, подняв глаза, внимательно оглядел Нехлюдова. - Дело ее слушалось или еще нет?

- Она вчера судилась и приговорена к четырем годам каторги совершенно неправильно. Она невинна.

- Так-с. Если она приговорена только вчера, - сказал прокурор, не обращая никакого внимания на заявление Нехлюдова о невинности Масловой, - то до объявления приговора в окончательной форме она должна все-таки находиться в доме предварительного заключения. Свидания там разрешаются только в определенные дни. Туда вам и советую обратиться.

- Но мне нужно видеть ее как можно скорее, - дрожа нижней челюстью, сказал Нехлюдов, чувствуя приближение решительной минуты.

- Для чего же вам это нужно? - поднимая с некоторым беспокойством брови, спросил прокурор.

- Для того, что она невинна и приговорена к каторге. Виновник же всего я, - говорил Нехлюдов дрожащим голосом, чувствуя вместе с тем, что он говорит то, чего не нужно бы говорить.

- Каким же это образом? - спросил прокурор.

- Потому что я обманул ее и привел в то положение, в котором она теперь. Если бы она не была тем, до чего я ее довел, она и не подверглась бы такому обвинению.

- Все-таки я не вижу, какую связь это имеет с свиданием.

- А то, что я хочу следовать за нею и... жениться на ней, - выговорил Нехлюдов, И как всегда, как только он заговорил об этом, слезы выступили ему на глаза.

- Да? Вот как! - сказал прокурор. - Это действительно очень исключительный случай. Вы, кажется, гласный красноперского земства? - спросил прокурор, как бы вспоминая, что он слышал прежде про этого Нехлюдова, теперь заявлявшего такое странное решение.

- Извините, я не думаю, чтобы это имело связь с моей просьбой, - вспыхнув, злобно ответил Нехлюдов.

- Конечно, нет, - чуть заметно улыбаясь и нисколько не смущаясь, сказал прокурор, - но ваше желание так необыкновенно и так выходит из обычных форм...

- Что же, могу я получить разрешение?

- Разрешение? Да, я сейчас дам вам пропуск. Потрудитесь посидеть.

Он подошел к столу, сел и стал писать.

- Пожалуйста, присядьте.

Нехлюдов стоял.

Написав пропуск, прокурор передал записку Нехлюдову, с любопытством глядя на него.

- Я еще должен заявить, - сказал Нехлюдов, - что я не могу продолжать участвовать в сессии.

- Нужно, как вы знаете, представить уважительные причины суду.

- Причины те, что я считаю всякий суд не только бесполезным, но и безнравственным.

- Так-с, - сказал прокурор все с той же чуть заметной улыбкой, как бы показывая этой улыбкой то, что такие заявления знакомы ему и принадлежат к известному ему забавному разряду - Так-с, но вы, очевидно, понимаете, что я, как прокурор суда, не могу согласиться с вами. И потому советую вам заявить об этом на суде, и суд разрешит ваше заявление и признает его уважительным или неуважительным и в последнем случае наложит на вас взыскание. Обратитесь в суд.

- Я заявил и более никуда не пойду, - сердито проговорил Нехлюдов.

- Мое почтение, - сказал прокурор, наклоняя голову, очевидно желая скорее избавиться от этого странного посетителя.

- Кто это у вас был? - спросил член суда, вслед за выходом Нехлюдова входя в кабинет прокурора.

- Нехлюдов, знаете, который еще в Красноперском уезде, в земстве, разные странные заявления делал. И представьте, он присяжный, и в числе подсудимых оказалась женщина или девушка, приговоренная в каторгу, которая, как он говорит, была им обманута, и он теперь хочет жениться на ней.

- Да не может быть?

- Так он мне сказал... и в каком-то странном возбуждении.

- Что-то есть, какая-то ненормальность в нынешних молодых людях.

- Да он уже не очень молодой.

- Ну, уж как надоел, батюшка, ваш прославленный Ивашенков. Он измором берет: говорит и говорит без конца.

- Их надо просто останавливать, а то ведь настоящие обструкционисты...