Нехлюдов уже давно дожидался в сенях. Приехав в острог, он позвонил у входной двери и Подал дежурному надзирателю разрешение прокурора. - Вам кого? - Видеть арестантку Маслову. - Нельзя теперь: смотритель занят. - В конторе? - спросил Нехлюдов. - Нет, здесь, в посетительской, - отвечал смущенно, как показалось Нехлюдову, надзиратель. - Разве нынче принимают? - Нет, особенное дело, - сказал он. - Как же его увидать? - Вот выйдут, тогда скажете. Обождите. В это время из боковой двери вышел с блестящими галунами и сияющим, глянцевитым лицом, с пропитанными табачным дымом усами фельдфебель и строго обратился к надзирателю: - Зачем сюда пустили?.. В контору... - Мне сказали, что смотритель здесь, - сказал Нехлюдов, удивляясь на то беспокойство, которое заметно было и в фельдфебеле. В это время внутренняя дверь отворилась, и вышел запотевший, разгоряченный Петров. - Будет помнить, - проговорил он, обращаясь к фельдфебелю. Фельдфебель указал глазами на Нехлюдова, и Петров замолчал, нахмурился и прошел в заднюю дверь. "Кто будет помнить? Отчего они все так смущены? Отчего фельдфебель сделал ему какой-то знак?" - думал Нехлюдов. - Нельзя здесь дожидаться, пожалуйте в контору, - опять обратился фельдфебель к Нехлюдову, и Нехлюдов уже хотел уходить, когда из задней двери вышел смотритель, еще более смущенный, чем его подчиненные. Он не переставая вздыхал. Увидав Нехлюдова, он обратился к надзирателю. - Федотов, Маслову из пятой женской в контору, - сказал он. - Пожалуйте, - обратился он к Нехлюдову. Они прошли по крутой лестнице в маленькую комнатку с одним окном, письменным столом и несколькими стульями. Смотритель сел. - Тяжелые, тяжелые обязанности, - сказал он, обращаясь к Нехлюдову и доставая толстую папиросу. - Вы, видно, устали, - сказал Нехлюдов. - Устал от всей службы, очень трудные обязанности. Хочешь облегчить участь, а выходит хуже; только и думаю, как уйти; тяжелые, тяжелые обязанности. Нехлюдов не знал, в чем особенно была для смотрителя трудность, но нынче он видел в нем какое-то особенное, возбуждающее жалость, унылое и безнадежное настроение. - Да, я думаю, что очень тяжелые, - сказал он. - Зачем же вы исполняете эту обязанность? - Средств не имею, семья. - Но если вам тяжело... - Ну, все-таки я вам скажу, по мере сил приносишь пользу, все-таки, что могу, смягчаю. Кто другой на моем месте совсем бы не так повел. Ведь это легко сказать: две тысячи с лишним человек, да каких. Надо знать, как обойтись. Тоже люди, жалеешь их. А распустить тоже нельзя. Смотритель стал рассказывать недавний случай драки между арестантами, кончившейся убийством. Рассказ его был прерван входом Масловой, предшествуемой надзирателем. Нехлюдов увидал ее в дверях, когда она еще не видала смотрителя. Лицо ее было красно. Она бойко шла за надзирателем и не переставая улыбалась, покачивая головой. Увидав смотрителя, она с испуганным лицом уставилась на него, но тотчас же оправилась и бойко и весело обратилась к Нехлюдову. - Здравствуйте, - сказала она, нараспев и улыбаясь и сильно, не так, как тот раз, встряхнув его руку. - Я вот привез вам подписать прошение, - сказал Нехлюдов, немного удивляясь на тот бойкий вид, с которым она нынче встретила его. - Адвокат составил прошение, и надо подписать, и мы пошлем в Петербург. - Что же, можно и подписать. Все можно, - сказала она, щуря один глаз и улыбаясь. Нехлюдов достал из кармана сложенный лист и подошел к столу. - Можно здесь подписать? - спросил Нехлюдов у смотрителя. - Иди сюда, садись, - сказал смотритель, - вот тебе и перо. Умеешь грамоте? - Когда-то знала, - сказала она и, улыбаясь, оправив юбку и рукав кофты, села за стол, неловко взяла своей маленькой энергической рукой перо и, засмеявшись, оглянулась на Нехлюдова. Он указал ей, что и где написать. Старательно макая и отряхивая перо, она написала свое имя. - Больше ничего не нужно? - спросила она, глядя то на Нехлюдова, то на смотрителя и укладывая перо то на чернильницу, то на бумаги. - Мне нужно кое-что сказать вам, - сказал Нехлюдов, взяв у нее из рук перо. - Что же, скажите, - сказала она и вдруг, как будто о чем-то задумалась или захотела спать, стала серьезной. Смотритель встал и вышел, и Нехлюдов остался с ней с глазу на глаз. ![]() |